怀孕37周胎儿已经足月，随时都有可能分娩发作。怀孕37-42周，胎儿已经成熟足月，在这段时间分娩新生儿娩出后，不需要特殊处理，称其为足月产。但具体哪天会分娩发作和分娩触发机制，还不是特别清楚，分娩发作的动因学说众多，都难以完满的阐述，目前认为是多因素综合作用的结果，具体哪天很难确定，但肯定不会超过妊娠42周。
如果妊娠42周还没有发作，就属于异常情况称为过期产，胎儿在宫内就有可能会窒息，胎盘过度成熟，羊水也越来越少，妊娠晚期的炎症细胞因子、机械性刺激等多因素作用，使子宫下段形成以及宫颈成熟，诱发产妇前列腺素以及缩宫素的释放，子宫肌细胞间隙连接形成，和子宫肌细胞内钙离子浓度增加，使子宫有妊娠期的稳定状态，转变为分娩时的兴奋状态就会启动分娩。不管分娩的动因是什么，宫颈成熟是分娩发动的必备条件，缩宫素与前列腺素，是促进宫缩的最直接因素。
如果妊娠42周还没有发作，就属于异常情况称为过期产，胎儿在宫内就有可能会窒息，胎盘过度成熟，羊水也越来越少，妊娠晚期的炎症细胞因子、机械性刺激等多因素作用，使子宫下段形成以及宫颈成熟，诱发产妇前列腺素以及缩宫素的释放，子宫肌细胞间隙连接形成，和子宫肌细胞内钙离子浓度增加，使子宫有妊娠期的稳定状态，转变为分娩时的兴奋状态就会启动分娩。不管分娩的动因是什么，宫颈成熟是分娩发动的必备条件，缩宫素与前列腺素，是促进宫缩的最直接因素。