短暂性脑缺血发作是由于局部脑或视网膜缺血所引起的短暂性神经功能缺损发作，根据受累的血管不同，临床表现也各有差异。但典型的症状不超过1h，最多不超过24h，且无急性缺血性卒中的证据，发病突然，迅速出现局限性神经功能缺失症状。
如果病变在颈动脉系统，可出现病变对侧肢体无力或偏瘫、对侧面部或肢体麻木，眼部受累时可出现黑蒙，优势半球病变时可出现失语，非优势半球病变时可出现体象障碍，此外少见的临床表现为肢体抖动。当病变在椎基底动脉系统时，可出现眩晕、恶心、呕吐、吞咽困难、构音障碍、共济失调、双侧或交叉性瘫痪等。枕叶受累时可出现闪光、暗点，一侧或双侧皮质盲或视野缺损。少见的临床表现为跌倒发作和短暂性、全面性遗忘。
如果病变在颈动脉系统，可出现病变对侧肢体无力或偏瘫、对侧面部或肢体麻木，眼部受累时可出现黑蒙，优势半球病变时可出现失语，非优势半球病变时可出现体象障碍，此外少见的临床表现为肢体抖动。当病变在椎基底动脉系统时，可出现眩晕、恶心、呕吐、吞咽困难、构音障碍、共济失调、双侧或交叉性瘫痪等。枕叶受累时可出现闪光、暗点，一侧或双侧皮质盲或视野缺损。少见的临床表现为跌倒发作和短暂性、全面性遗忘。