人类免疫缺陷病毒就是艾滋病病毒，因为缩写是HCV，感染人体后会侵犯人体的免疫系统，最主要是破坏CD4阳性的T淋巴细胞、巨噬细胞、树突状细胞，引起的主要表现是CD4阳性的T淋巴细胞数量不断减少。CD4阳性的T淋巴细胞是人体最重要的辅助性T细胞，其数量减少可导致机体免疫功能降低或缺陷。
当CD4阳性的T淋巴细胞数目低于200个/ul时，感染就会进入艾滋病发病期，出现各种严重的机会性感染和肿瘤。从艾滋病病毒进入人体，一直到感染者进入发病期，要经历漫长的过程，在此过程中病毒不断复制，并被机体免疫系统破坏。病毒在复制的同时，也不停破坏机体的免疫系统，二者互相制约。不过，如果不经任何人为干预，最终的结果是病毒载量越来越高，而CD4阳性的T淋巴细胞数量会降低到无法维持人体基本免疫功能的需求，就会出现各种机会性感染和肿瘤。
当CD4阳性的T淋巴细胞数目低于200个/ul时，感染就会进入艾滋病发病期，出现各种严重的机会性感染和肿瘤。从艾滋病病毒进入人体，一直到感染者进入发病期，要经历漫长的过程，在此过程中病毒不断复制，并被机体免疫系统破坏。病毒在复制的同时，也不停破坏机体的免疫系统，二者互相制约。不过，如果不经任何人为干预，最终的结果是病毒载量越来越高，而CD4阳性的T淋巴细胞数量会降低到无法维持人体基本免疫功能的需求，就会出现各种机会性感染和肿瘤。