颅骨肿瘤通常是一种良性肿瘤，也就是颅骨骨瘤。颅骨骨瘤主要表现为颅骨局部质地比较硬，边界相对清晰的一种骨性凸起，可以是扁平状，也可以是半球状，甚至半球状底下有一个比较细的蒂部肿瘤。总体来说，这种肿瘤质地非常坚硬，在进行查体推移时不能推动，因为这种肿瘤和颅骨相连，有时将肿瘤表面的头皮推动，误以为是肿瘤能够移动，实际这种肿瘤难以移动。
除了颅骨骨瘤这类良性肿瘤之外，颅骨本身会发生一些恶性肿瘤，比如颅骨骨髓瘤、颅骨转移瘤等。这两类肿瘤一般增长速度比较快，表面皮肤温度比较高，甚至会发生皮肤色泽的改变。而这类肿瘤由于合并了颅骨骨质的破坏，触摸起来较一般颅骨相对柔软，同时患者会有全身其它部位肿瘤等相应的表现。
关于颅骨肿瘤到底是良性的颅骨骨瘤，还是颅骨转移瘤和颅骨骨髓瘤等恶性肿瘤，最好的鉴别方法是进行头部CT和磁共振检查来鉴别。