腹泻自然病程超过2个月以上称为慢性腹泻，其中并不包括急性腹泻反复发作。临床上部分病人主诉慢性腹泻，仔细分析可以发现该病人最近2个月出现4-5次腹泻，每次腹泻时间为3-5天。3-5天后，在2次腹泻间期是正常排便，此种情况并不定义为慢性腹泻。
当病人主诉腹泻时，应确定是否为腹泻。部分病人可能大便排出次数增多，每天排便次数＞3次，持续2个月以上，达到腹泻诊断次数标准。但其大便成型，没有水泄便、糊状便等，此种情况也不定义为慢性腹泻。若病人发现近期排便次数增多，每天4-5次，每次均是成型大便。应仔细观察其他性状如粗细、是否便血等，若出现相关症状应通过门诊和入院检查，明确相关疾病。