扁平苔藓为原因不明确的炎症性皮肤病，一般不会影响人的寿命和健康。扁平苔藓可以表现在人体皮肤黏膜甚至指甲等各个部位，临床表现的皮肤症型不同，可有多个临床类型。扁平苔藓的基本损害是发生在人体皮肤黏膜部位的紫红色多角形扁平丘疹，可以融合形成斑块，皮肤表面有网状纹，为扁平苔藓特征性的皮肤损害。
扁平苔藓的病理变化，临床表现为角化过度或角化不全、颗粒层细胞先行增厚，表皮可以棘层肥厚或萎缩，基底层细胞液化变性，伴有真皮浅层以淋巴细胞为主的单一核细胞带状浸润。扁平苔藓的病理变化能通过典型的临床症状和典型的病理改变进行诊断，但治疗较困难。