血管性痴呆与血管性疾病相关，医学术语称为卒中，生活中多称为中风，包括出血性和缺血性两种。缺血性卒中通常称为脑梗死，出血性脑卒中称为脑出血。因为脑血管事件而出现认知功能下降，称为血管性痴呆。
血管性痴呆有时间界限，比如波动性认知功能下降，患者可以在卒中事件发生以后6个月之内出现认知功能下降。血管性痴呆与阿尔茨海默病性痴呆有差别，阿尔茨海默病性痴呆俗称老年痴呆，是神经元变性坏死，现在发病占全球排名第一位。
血管性痴呆仅次于阿尔茨海默病性痴呆，不同于老年痴呆，血管性痴呆可防可治，主要是危险因素的预防，比如高血压、高血糖、高血脂、高同型半胱氨酸血症或者抑郁症，也会出现这种认知功能下降，所以对于危险因素积极干预，就可以有效防治血管性痴呆。