羊水是包在胎膜里的无色透明液体，其中包含白色小块的胎脂和胎毛。羊水在整个妊娠期间，可以使胎儿在母亲的子宫里活动自如，免受外力的挤压、缓解外力的撞击，对胎儿有良好的保护作用。临产时随着子宫不断收缩，子宫口开大处的胎膜承受不了较大压力而破裂，使羊水从阴道里流出。
如果在子宫没有出现规律性宫缩之前称为胎膜早破，是产科常见的一种并发症。破水时避免孕妇紧张，一定要保持外阴清洁，及时清洗，避免感染，可以使用事先准备的卫生巾，也可以将干净的浴巾或者毛巾垫在臀部的下，并平躺，将枕头放到臀下，尽量保持头低臀高位，防止脐带脱垂，且应尽快去医院待产。