肺癌术后的复发并不都是在2年时间，或者2年之内，但的确肺癌术后2年内是复发高峰期。所以，好像绝大多数病人都是术后2年复发，但实际上不是这样。2年内的复发的确占绝大多数，主要的原因是，虽然手术将肉眼能见到的肿瘤，以及周围的淋巴结都已经清除掉，但肿瘤细胞作为恶性细胞很聪明，可以在很隐匿的角落隐藏。在手术的情况下，没有办法彻底切除，甚至有一些肿瘤虽然做了全身的CT扫描，甚至PET-CT都没有发现转移。
所以，在术后短期的时间内可能就会复发，特别是没有特效的靶向药，或者对化疗不敏感类型的肿瘤，复发的风险就会比较高。按照肿瘤生长的速度，从隐匿性肿瘤发展成PET-CT能观察到的肿块，通常在1-2年就可以长出来。所以，感觉上是术后2年肺癌复发的最多，但实际上术后2-5年，甚至5年之后，肺癌都是有复发的可能。