嚼槟榔易引发口腔癌，原因主要如下：
1、经常嚼槟榔，易引起口腔黏膜下纤维化，属于癌前状态，可显著增加患癌风险。经常嚼槟榔，槟榔中的生物碱可使口腔黏膜成纤维细胞增加，并促进胶原纤维合成。另外，槟榔中的鞣酸也可以抑制胶原纤维降解，因此如果嚼槟榔一段时间，患者颊黏膜上可能会出现白色、粗糙的病变，即口腔黏膜下纤维化；
2、经常嚼槟榔，由于槟榔表面比较粗糙，反复摩擦可以刺激口腔黏膜，使口腔黏膜形成白斑。而白斑是癌前病变，在组织学上已经发生改变，比正常组织更易变成癌，经统计，5％的白斑可以变成口腔癌。从流行病学上观察所得，经常嚼槟榔的地区或人群，均较容易得口腔癌。