冠心病支架手术通常选择动脉路径，以前是做股动脉路径，穿刺股动脉置管，如今多数患者选择穿刺桡动脉置管，穿刺桡动脉之后下入导丝，也叫做指引导管，顺着指引导管通过肱动脉进入锁骨下动脉，再进入升主动脉，到达主动脉根部。指引导管逆行进入主动脉根部，主动脉根部就是主动脉窦。主脉窦有左右冠状动脉的开口，使用导管勾住左右冠脉开口之后，进行造影定位，然后顺指引导管置入导丝。
冠状动脉的狭窄部位，在导丝通过后会顺着导丝植入球囊，放置于冠状动脉狭窄部位，在球囊内打入造影剂，使球囊膨胀，球囊膨胀之后狭窄部位有一定扩张作用，专业术语称为斑块的碎裂和延展，以及内膜的撕裂，此操作称为PTCA(球囊成形术)。上述是早期冠脉内成形术，部分患者经过球囊扩张之后，可能还会发生再狭窄，这时还可以顺导丝植入支架，将支架顺导丝放置于狭窄部位之后，使用球囊将支架撑起，然后撤出球囊，支架就留置于狭窄部位，此过程为支架植入术的过程。