抽筋常见于局部出现，如缺钙、过度疲劳以及寒冷引起腿部抽筋，一般局部于小腿后部腓肠肌痉挛。部分疾病引起抽筋，如高热、破伤风、狂犬病、癫痫发作、中毒等，这些疾病引起抽筋为全身性；糖尿病控制较差也可以引起全身性肌肉抽搐；甲状腺功能减退或甲状腺功能亢进时可以发生全身肌肉震颤；最严重的病因可能是由于心脏病多引发，称为阿-斯综合征。
疾病出现时主要症状为口吐白沫、突然倒地、伴有意识不清、呼吸心跳停止，如果不及时抢救几分钟后可以导致患者死亡。如果全身抽筋建议到医院进行相应检查，找出明确病因，针对病因进行相应治疗。