小儿急性淋巴细胞白血病即为白血病，俗称血癌，起源于淋巴细胞的B系或T系淋巴细胞，为骨髓内异常增生的恶性肿瘤性疾病。异常增生的原始细胞会在骨髓里聚集，然后通过超常的增殖能力掠夺正常细胞生存所需要的资源，从而抑制机体正常造血功能。同时癌细胞还会侵犯骨髓外的其它组织，如中枢神经系统、淋巴结、性腺、睾丸、肝脏等。
患者在临床上进行体格检查时常表现为淋巴结肿大，甚至肝脾大等，部分男性患儿会出现睾丸增大，发病概率约为4/100000-6/100000，占全部儿童白血病的70%。另外，部分患者发病时既有淋巴结增大，骨髓里也有肿瘤，此时需综合评估是淋巴瘤转移到骨髓还是骨髓肿瘤细胞转移到淋巴结。