忧郁症不是精神病的一种，精神病并非准确的医学词汇，只是俗称，是指以精神病性症状为主的疾病，包括精神分裂症、急性短暂性精神障碍、分裂情感性障碍等。精神病性症状是指幻觉、妄想、异己体体验、被动体验、内心被揭露感、情感淡漠、行为紊乱异常，过分兴奋或退缩等，而忧郁症或者抑郁症不具备这些症状。
抑郁症或忧郁症核心的病理损害在于心境或情感，疾病分类学的分类属于心境障碍，表现为高兴不起来、情绪低落、消沉、悲观以及兴趣下降、精力和体力不足等。重度抑郁可能伴有精神病性症状，但为附加的或非核心的症状。在抑郁背景下产生的精神病性症状，如虚无妄想、被窃妄想 、自罪妄想，不是原发精神病性的问题，所以忧郁症不属于精神病。