继发性高血压的发病率较低，在所有高血压的患者中，只有不足10%的患者可以找到原因，即由于疾病而导致继发性的血压升高，称为继发性高血压。继发性高血压的发病原因，较常见的有肾动脉狭窄、肾上腺腺瘤或者皮质醇增多，也可以由于贫血等原因而导致高血压。
当患者测量血压发现血压超过140/90mmHg的时候，首先应该多次测量平静状态下的血压，如果平均血压水平都超过140/90mmHg，诊断了高血压，对于年轻人或者初发的患者来说，应该第一时间来医院就诊，明确自己有无继发性的原因，除外肾脏疾病或肾上腺疾病等继发性因素，进一步分型。原发性高血压和继发性高血压的治疗完全不一样，继发性高血压有一部分患者可以完全治愈，患者不需要终身服药，和原发性的高血压不一样。原发性的高血压需要终身服药，所以对于区分继发性高血压和原发性高血压非常关键。