脑白质脱髓鞘改变是头部影像学检查常见的诊断。在CT上表现为低密度病灶，可以在脑室周围也可以呈点片样分布，在核磁上表现为长T1，长T2信号。引起这种现象的原因非常多，在生理的情况下，随着年龄增加也会出现类似脱髓鞘改变。
如果发生年龄过早则需要与疾病进行鉴别，比如有无损伤血管的危险因素，比如年轻人高血压、糖尿病、高脂血症等。而对于年轻人，也要与炎性的因素进行鉴别，比如特殊病毒感染或免疫相关的脱髓鞘改变；如果是老年人，慢性疾病会引起慢性缺血，而这种病灶会越来越多，在脑室周围形成慢性脑白质脱髓鞘。而这种情况会导致精神情绪异常，比如老年性抑郁症或认知功能改变、记忆下降等。
所以应该提早进行识别，预防和相应的治疗。