如果患者仅有肠鸣，并没有腹痛或其他不适，通常不是肠癌前兆。肠鸣是指小肠每分钟会有3-4次蠕动，同时伴有一定声音，因此属于正常情况。肠癌的前兆或肠癌的症状，通常包括局部症状和全身症状，局部症状包括大便次数增多、黏液便、大便不成形、大便出血等，而全身表现可能是肠癌发生到一定时期后，会引起贫血、消瘦、乏力、食欲不振等。
如果肠癌发生到一定时期引起肠梗阻，肠梗阻便会引起肠鸣音亢进，同时伴有腹痛，以及停止排便、排气等肠梗阻症状，通常提示已处于肠癌晚期。如果患者仅是出现肠鸣，而没有腹痛，或排便、排气减少等，一般不是肠癌的前兆症状。