胰腺癌的发展速度较快，原因是胰腺癌的恶性程度高，主要表现在疾病进展快。对于能够进行手术切除的患者，如果能够达到R0切除，即根治性切除，并且术后接受正规的辅助性化疗或放疗后，其5年生存率仅能够达到10%左右。而对于不能手术切除、局部晚期，或存在广泛转移的患者，通常其生存时间都超不过1年。
胰腺是较为特殊的器官，因其位置相对比较深，通常难以发现。另外，由于器官表面有较多密集的毛细血管网，因此容易出现血行转移，即出现远处器官转移，以及此区域容易出现周围的淋巴结转移等，继而造成胰腺癌的恶性程度高，且肿瘤进展快，同时治疗困难相对更大。