萎缩性以胃黏膜上皮和腺体萎缩，数目减少，胃黏膜变薄，黏膜基层增厚，或伴幽门腺化生和肠腺化生，也有不典型增生为特征的疾病。一般不影响患者寿命，因此临床上并没有具体数据。
它的致病因素一个是幽门螺旋杆菌。当幽门螺旋杆菌经口进入胃内，部分会被胃酸杀灭，部分则附着于胃窦部黏液层，定居于粘液层于胃窦黏膜上皮细胞表面，一般不侵入胃腺和固有层内。幽门螺旋杆菌产生的尿酸酶可分解尿素，产生的氨可中和反渗入黏液内的胃酸，形成有利于幽门螺旋杆菌定居和繁殖的局部微环境，使感染慢性化。还有就是饮食因素，高盐饮食腌制食品含有较高的亚硝酸盐水平，会导致萎缩性胃炎，除此之外，饮酒、免疫因素、体质因素、遗传、药物刺激、胆汁反流等因素也会导致本病的出现。如能及时消除这些致病因素，萎缩性胃炎一般不会威胁患者生命。
当病变扩展至腺体深部，腺体破坏、数量减少，固有层纤维化，黏膜变薄。根据是否伴有化生而分为非化生性萎缩及化生性萎缩等，以胃角为中心，波及胃窦及胃体的多灶萎缩发展为胃癌的风险增加，但总体发生癌变的机率并不大，只要患者定期随访，观察病情变化以及内镜下的治疗也能防止胃癌的出现。
因此，萎缩性胃炎能活多久临床上并没有相关研究数据，但要防止癌变的风险，所以规范化治疗和预防是非常重要的。