汞中毒出现症状的时间与短时间内摄入汞浓度高低直接有关，可以有急性症状，也可表现为慢性中毒症状。
汞是毒性最强的重金属污染物，具有挥发性，以吸入性中毒为主。慢性汞中毒常表现为精神异常、牙龈炎症、震颤、胸痛、咳嗽以及恶心呕吐、腹痛、腹泻等症状，通常与汞进入人体内的形态、途径、剂量以及时间有关。同时，汞还具有明显的神经元破坏、大脑萎缩与皮质损失现象。如果短时间吸入汞的浓度＞1.2mg/m3，出现急性汞中毒时，一般5小时内可出现汞中毒症状；如果吸入汞的浓度≤1.2mg/m3，约1-4周左右发病，具体因人而异。
日常生活中可接触到的汞制剂有水银温度计、汞暴露大米、汞暴露水产品等，应注意自身防护，出现中毒症状后立即就医治疗，减少汞中毒损伤。