急性鼻窦炎通常继发于急性鼻炎，主要病理改变是鼻腔黏膜急性或化脓性炎症，严重可累及骨质及周围组织器官。通常情况下，急性鼻窦炎不会自愈，若症状长时间无缓解，应积极就医治疗，不可寄希望于自愈，防止病情加重。
若患者有鼻塞、流脓涕、面部疼痛不适，伴随全身症状，例如畏寒、发热等，需要及时到医院就诊。若患者治疗不及时，急性鼻窦炎可引发急性中耳炎、分泌性中耳炎等并发症，并且可能会迁延不愈，形成慢性鼻窦炎，使鼻塞、流涕、头痛等症状加重，甚至会出现真菌性鼻窦炎、鼻息肉等，需要手术治疗。
急性鼻窦炎治疗以非手术方法为主，可鼻腔局部应用糖皮质激素类药物，改善局部炎症，也可应用黏液促排剂改善分泌物性状并易于排出。急性鼻窦炎多为球菌感染，可应用足量抗生素控制感染，以青霉素类、头孢菌素类为首选药物。若头痛或局部疼痛剧烈，可适当使用镇静剂或镇痛剂。日常生活中注意充分休息，避免吸烟环境，有利于疾病的好转。