胸膜增厚是指胸膜发生增生、纤维化、钙化，使胸膜厚度增加的现象，可能由于胸膜炎症、肿瘤病变、结缔组织病等多种原因导致。轻度增厚不严重，重度增厚会影响肺部的呼吸功能，需要引起重视。
1、胸膜炎症：如结核性胸膜炎、渗出性胸膜炎、化脓性胸膜炎等，炎症会长期刺激胸膜增生、纤维化，新生的胸膜组织覆盖在原胸膜上，造成胸膜增厚；
2、肿瘤病变：由于肿瘤细胞的不断繁殖生成，会导致胸膜不断增厚，多数情况下为弥漫性的胸膜增厚，与胸膜原发的恶性肿瘤，如恶性胸膜间皮瘤浸润生长，或转移癌广泛转移有关。胸膜良性肿瘤较为少见，多为局限性胸膜增厚，瘤体较大可能会影响呼吸功能；
3、结缔组织病：部分结缔组织病，如果发生在胸膜处，或累及呼吸系统，就会引起胸膜的纤维化病变，如系统性红斑狼疮、巨细胞动脉炎。影像学检查多提示弥漫性的胸膜增厚，部分患者则为局限的钙化灶。
除上述疾病因素外，尘肺、肺炎、血气胸、胸部外伤等病变，也可引起胸膜增厚，胸膜在患者的病变过程，以及被治愈的过程中，不断的纤维化、钙化而逐渐增厚。
轻度胸膜增厚多数情况不严重，不 用进行治疗，原发病治愈后肺部能够代偿，使症状消失。严重的胸膜增厚会影响呼吸功能，需要手术进行胸膜剥脱，这种情况较为要紧。