视神经脊髓炎，一般不能够彻底治愈，需要长期应用药物治疗，容易反复发作。该病是一种中枢神经系统白质脱髓鞘疾病，临床上可以分为单相型和复发型两种。单相型患者预后相对较好，复发型的患者预后较差。单相型遗留的神经功能缺损的症状和体征，比如视力、肌力、感觉功能障碍，一般不进展也不复发，其5年生存率大约为90%。
复发型的患者多数呈阶梯式进展，可以发生全盲或截瘫等严重的残疾，约半数以上的患者至少一眼永久遗留严重的视力损害或者于发病5年内由于截瘫或单瘫导致无法行走。复发性的患者5年生存率大约为68%，1/3的患者死于呼吸衰竭。