脐带绕颈最早发生在孕16周左右，即在孕4个月左右。脐带由两条动脉和一条静脉组成，表面覆盖灰白色黏膜，周围有丰富胶质保护血管，脐带正常长度为30-100cm。脐带长度>100cm时，称为脐带过长，在胎儿肢体、躯干、颈部易发生脐带缠绕，以脐带绕颈最为常见。
脐带绕颈会使脐带相对变短，影响胎先露部入盆，可使产程延长或停滞。当缠绕周数多、过紧使脐带受牵拉，或因宫缩使脐带受压，导致胎儿血液循环受阻，胎儿缺氧。当胎儿出现宫内缺氧时，可出现频繁的变异减速。
因此应高度警惕脐带绕颈，当产前诊断为脐带绕颈时，应重点进行关注，特别是胎心监护出现频繁变异减速，经吸氧、改变体位不能缓解时，应及时终止妊娠。