肾癌从早期到晚期有可能要经历数10年或者是更长时间，也有一些开始发现的时候就是晚期，也有可能开始没有明显的症状，特别是早期肾癌，很多没有明显症状，不容易被人发现。
不同类型或者不同分期的肾癌发展速度也是不一样的。肾癌大部分最常见的一种病理类型叫做肾脏透明细胞癌，经过早期治疗效果比较好，比如做手术根治，一般是单侧肾脏切除或肾部分切除术，术后可以配合生物免疫治疗，主要是应用干扰素或者白介素-2治疗。
另外，肾癌如果已经出现转移或者是发现的时候属于中晚期，可以考虑应用靶向药物治疗。常用的有索拉菲尼和舒尼替尼，如果用药治疗效果比较好，也可以延缓病情发展。