从感染HPV到低级别CIN，到高级别CIN，到进一步发展到宫颈癌，大约需要五年以上。宫颈癌发病因素目前认为90%以上，因为持续高危型HPV(人乳头瘤病毒)感染引起，感染HPV病毒后先患病为CIN，即宫颈上皮内瘤变。 CIN又分为低级别宫颈上皮内瘤变和高级别上皮内瘤变，其中高级别内瘤变进一步发展，发展为宫颈癌。

宫颈癌多数是通过宫颈防癌筛查而检查出来，目前主张有三年以上性生活的女性，每年进行一次宫颈防癌筛查。筛查项目包括HPV，即人乳头瘤病毒，加上TCT，即细胞刷片，这两项检查，部分医院还查细胞DNA，结合这两项或三项检查结果，必要时做阴道镜检查，并同时进行宫颈活检，宫颈活检组织留送病理检查，这样部分人可以确诊宫颈癌。 还有部分人诊断不明确，或活检提示为宫颈高级别鳞状上皮内病变、异常腺细胞等，则需要进行宫颈管搔刮，部分人还需要做宫颈LEEP术，或宫颈冷刀锥切术，切除组织送病理检查而确诊为宫颈癌。 还有部分人有阴道异常出血，最常见的是同房后阴道出血，部分人有阴道流水，因为有这两种症状而去医院就诊，部分人肉眼就看得见病灶，取组织送病理检查确诊。

子宫颈癌的病因大多数是由于HPV病毒感染引起的，HPV感染容易通过性生活传播，所以性生活过早，性伙伴多都是发病的高风险因素。对于已婚妇女应坚持每年做宫颈防癌筛查，能做到早发现早治疗，同时注意，在同房时应严格使用避孕套，这样也可以阻止传播。即使感染了HPV病毒也不一定会患宫颈癌，80%以上可以清除掉。HPV感染多数人在2年以内可以转阴，少部分人持续有HPV感染可能会引起宫颈病变。