早产是指妊娠满28周至不满37周中间分娩的。早产分为自发性早产和治疗性早产两种。自发性早产是指包括未足月分娩和未足月胎膜早破，治疗性早产为妊娠并发症或合并症而需要提前终止妊娠者，早产时娩出的新生儿体重在1000-2499g，各气管发育不成熟，因而呼吸窘迫综合征、坏死性小肠炎、高胆红素血症、脑室内出血、动脉导管持续开放、视网膜病变、脑瘫等发病率均高，分娩孕周越小，出生体重越低，围产儿预后越差，早产占分娩总数的5%-15%。

诱发早产的原因大概有六点：第一、宫内感染，常伴有胎膜早破、绒毛膜炎，30%-40%的早产与此有关。第二、就是下生殖道及泌尿道感染，如B族链球菌、沙眼衣原体、支原体引起的下生殖道感染，细菌性阴道炎、急性肾盂肾炎。第三、就是妊娠合并症与并发症，如妊娠高血压疾病、妊娠期肝内胆汁淤积症，妊娠合并心脏病、慢性肾炎。第四、就是子宫膨胀过度或子宫畸形，如多胎妊娠、羊水过多、纵隔子宫、双角子宫。第五、胎盘因素，如前置胎盘、胎盘早剥。第六、就是宫颈内口松弛，也容易引起晚期早产的。