骨质疏松最严重的并发症是脆性骨折，健康人骨骼承受力较大，而骨质疏松患者，轻微损伤便可引起骨折，如较低位置跌倒、咳嗽、打喷嚏、伸懒腰或睡眠翻身、手持重物，甚至无任何外伤情况下，出现自发性骨折。脆性骨折给患者造成痛苦及经济损失，且增加老年人致残率和致死率。据统计，髋部骨折后一年内，约20%的患者死于并发症，约50%的患者致残，生活质量下降。因此骨质疏松应尽早预防和治疗。

肾性骨病进展较缓慢，出现症状时已发展为晚期，主要表现为骨痛、骨折、骨变形。骨痛急性发作，表现为全身性骨痛，好发于下半身负重部位，如腰部、背部、髋部、膝关节，运动或受压时，疼痛明显加重；病理性骨折多发生于肋骨，轻微外伤可引起骨折，多见于糖皮质激素治疗的肾移植患者；成人易出现椎骨、胸廓和骨盆变形，重症患者出现身高缩短和换气障碍，称为退缩人综合征。

继发性骨质疏松的原因包括： 1、代谢性疾病：甲状旁腺亢进、库欣综合征、性腺功能减退、甲亢、泌乳素瘤、1型糖尿病等； 2、结缔组织病：系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、干燥综合征、皮肌炎等； 3、慢性肾脏疾病； 4、胃肠疾病和营养性疾病：吸收不良综合征、胃肠大部切除术后、慢性胰腺炎、慢性肝脏疾病等； 5、血液系统疾病：白血病、淋巴瘤、多发性骨髓瘤等； 6、神经肌肉系统疾病：偏瘫、截瘫、运动障碍、肌营养不良症等； 7、长期制动或太空旅行； 8、器官移植； 9、药物：糖皮质激素、免疫抑制剂、肝素、抗惊厥及抗癌药物等。