核磁共振扫描主要使用的是强磁场和射频脉冲。主要是使人体组织内的质子磁化，使其产生电磁能。当人体组织释放电磁能形成磁共振信号，计算机将信号转变为黑白灰阶，建成核磁共振图像。因此，1.核磁共振成像不使用射线，对人体不造成伤害。2.一般情况不使用造影剂就可以完成检查，因此安全无创。3.核磁共振成像时间长，不用于急诊检查。4.检查费用高，不作为常规检查项目。因此医生和病人都可以根据病情需要，合理选择检查方式。一般两次检查之间没有明确的时间限制和检查周期要求。

磁共振随着临床应用的发展，开发出越来越多的扫描技术。应用的最多的是自旋回波序列和梯度回波序列。比如，自旋回波序列的T1加权像，是一种接近组织解剖的图像。T2加权像，有利于突出病变组织。压水序列，有利于显示位于液体界面周围组织的病变。压脂序列，对于鉴别病变组织有重要意义，越来越多的序列被应用于临床。

核磁共振是多参数成像，大多数情况不需要注射对比剂增强扫描，但是有些情况下注射对比剂后，可以很好的区分病变组织与正常组织，能清楚显示肿瘤的大小、形态和范围。核磁共振增强常用的对比剂有：1.Gd-DTPA（磁显葡胺，马根维显）利用其能显著缩短周围组织弛豫时间，在神经系统、腹部、乳腺和肌骨系统广泛应用。2.氧化铁胶体注射液，一般用T2加权成像。3.超顺磁性氧化铁（SPlO），用于肝脏病变的诊断和鉴别诊断。随着磁共振的广泛应用，很多造影剂用于临床。