破伤风的典型症状有苦笑面容、牙关紧闭、角弓反张、痉挛抽搐，可以因为窒息或呼吸衰竭而死亡。患者可以先有全身不适、乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、反射亢进等症状，接下来表现为肌肉强直与肌肉痉挛。受累肌肉首先是咀嚼肌，接下来面部表情肌、颈部、背部、腹部、四肢肌肉，最后是膈肌。以上部位的肌肉强直表现成张口困难、牙关紧闭、角弓反张，而当肌肉痉挛时，可以出现苦笑、吞咽困难、呛咳、尿潴留，甚至由于肌肉强烈痉挛引起肌肉断裂甚至骨折，上述症状当轻微的刺激，比如光线、声音、碰触等都可以诱发。症状发作时患者一般意识清楚，面容非常痛苦。破伤风还有两种特殊的类型，一种是局部型破伤风，表现主要是受伤部位或者单个肢体肌肉痉挛或者强直。另外，头部型破伤风，受伤部位在头部且潜伏期一般很短，可以出现面部麻木、口角歪斜，也可以出现牙关紧闭、张口受限、呼吸困难等。

大多数患者最初表现类似感冒，出现发热、食欲不振、恶心、头痛、疲倦、周身不适等。伤口周围有异常的感觉，比如疼痛、麻木、瘙痒或者蚂蚁爬行的感觉，这是病毒在繁殖时刺激神经元所导致，一般持续时间是2-4天。 接下来患者会出现幻觉、痉挛、定向力障碍，典型表现是极度恐惧、恐水、怕风、发作性咽肌痉挛、呼吸困难、排尿困难以及多汗、流口水等，其持续1-3天。 随后患者逐渐变的安静，出现迟缓性瘫痪，表现出肌张力降低，腱反射减弱或者消失，呈肢体软瘫，眼肌、颜面部肌肉、咀嚼肌等都可以受累，可持续6-18个小时。 也有一些患者没有典型的恐水症状，一开始就表现出高热、头痛、呕吐，咬伤部位疼痛，随后出现肢体软弱、腹胀、共济失调、肌肉瘫痪、大小便失禁等。狂犬病大多数病程仅有7天左右，最终死于窒息或者呼吸循环衰竭。

狂犬病一旦确诊无药可治，病程近7天左右，一般是死于呼吸或循环衰竭，死亡率100%。狂犬病是一种中枢神经系统感染性疾病，病毒为嗜神经病毒，是目前所知最危险的病毒。进入大脑后病毒会迅速繁殖，造成神经系统不可逆损伤，进展很快，脑部神经系统和血液中免疫系统是分离的，狂犬病病毒进入神经系统后，血液中病毒抗体即使再多也无法进入神经系统发挥作用。所以被猫狗咬伤、抓伤后要及时预防处置。