食管癌手术过程比较复杂，要考虑很多因素，根据切口多少具体可以分成一个切口、两个切口、三个切口。一个切口手术即传统手术，即单进左侧胸腔，适合食管下段接近贲门部位的肿瘤，这个位置可以单进左侧胸腔，通过分离以后把食管肿瘤切除，把胃拉到左侧胸腔，将胃跟食管残端吻合起来。 中段、上段会采用两切口手术，先把腹腔打开，把胃游离好，因为要把胃拉到胸腔里去，因此要把很多胃的血管离断掉，这样才能把胃提上去，腹腔游离好以后，再改体位把右侧胸腔打开，将食管肿瘤分离掉以后切除，切除以后再把胃跟食管接起来。食管胸段上段肿瘤会做三切口，三切口手术先把右侧胸腔里面食管全部游离好，再把胸腔关起来，改成平卧位，平卧位后把腹腔里面的胃游离好，再把左侧颈部打开，把游离好的胃一直通过纵隔提上去，提到颈部做吻合，这是食管癌的三种手术方式。

中国人的食管癌极大部分都是鳞癌，这跟人种、饮食各方面因素有关，不管哪种类型的癌，都跟做食管癌手术之前要注意的事项一样，要评估病人营养状况，进行全面检查。如果评估出来，因为食管癌影响到进食，有些人根本吃不进去，会形成严重的营养障碍。 手术前需要补充能量，会通过肠内营养或肠外营养或肠内、肠外结合的方式改善营养状况，若营养状况不改善，手术风险会明显提高，因为手术以后可能会出现很多并发症，如切口长不好、吻合口长不好，因此最主要的是手术前要评估患者营养状况。如果明显存在营养不良，要尽快通过各种手段改善营养状况，才可使手术以后并发症的发生率下降，若匆忙手术会造成很大问题。

胸闷、打嗝可以是食管癌的一种表现，但大部分情况下胸闷、打嗝是由其它原因引起。胸闷可以是心血管疾病如冠心病引起，肺功能不好也可以导致胸闷。打嗝最常见于各种原因引起的膈神经兴奋性提高或者受到刺激，打嗝是横膈膜痉挛，表现为打嗝。 食管癌会导致胸闷、打嗝，但如果食管癌引起胸闷，病变比较迟，可能会有胸水导致肺受到压迫，肺不张会导致胸闷，吃下去的东西梗牢了，食管会扩张，因为膈神经在食管旁边，因此会刺激膈神经引起膈神经兴奋性提高导致打嗝。胸闷、打嗝最常见的是其它原因，食管癌可以引起胸闷、打嗝，但不是特别常见。